In diesem Fachgebiet wird vor allem die Geschichte der europäischen und außereuropäischen Kunst des Zeitraumes 1700–1900 unterrichtet. Darüber hinaus berücksichtigt es in der Lehre nicht nur die bildenden Künste, sondern auch die Geschichte der Architektur, der Stadtplanung und der Ausstellung von Kunst von der Frühen Neuzeit bis ins 20. Jahrhundert. Besondere Ansatzpunkte für Kooperationen innerhalb der Kunsthochschule und mit Fachgebieten an der Universität liegen in der Offenheit für gegenwartsorientierte Perspektiven der historischen Forschung.

Ein Forschungsschwerpunkt des Fachgebietes ist die Geschichte der Malerei und Grafik des 18. und 19. Jahrhunderts. Neben den großen europäischen Ländern, insbesondere Frankreich, Großbritannien und Deutschland, werden auch Kontaktzonen zu außereuropäischen Kulturen mit in den Blick genommen. Ein zweiter Forschungsschwerpunkt liegt in der Geschichte der Institution Museum von ihrer formativen Phase im 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Dabei steht vor allem der historische Wandel der Ausstellungspraxis von Kunst im Mittelpunkt – unter besonderer Berücksichtigung der Entwicklungen im 20. Jahrhundert.