Nach 34 Jahren an der Kunsthochschule Kassel wird Harald Knöfel Ende Oktober 2026 verabschiedet. Als Lehrkraft für besondere Aufgaben in der Studienwerkstatt Buch und Papier leitete er die Werkstatt gemeinsam mit Susanne Mihm-Lutz. Bereits vor Beginn seiner Tätigkeit im Jahr 1992 war Knöfel als Absolvent des Lehramtsstudiengangs mit der Kunsthochschule verbunden und kennt daher beide Seiten – die der Studierenden und die der Lehrenden.
Im Mittelpunkt seiner Arbeit stand die künstlerische Auseinandersetzung mit Buch und Papier: etwa die Gestaltung von Künstler*innenbüchern und Buchobjekten, das Arbeiten mit handgeschöpften Papieren, Pop-up-Techniken und Papiertheater, die Herstellung von Buntpapieren oder das dreidimensionale Arbeiten mit Papier. In diesen unterschiedlichen Bereichen hat Knöfel über Jahrzehnte sein Wissen und seine Erfahrung an Generationen von Studierenden weitergegeben. „Mir war es wichtig, den Studierenden die unterschiedlichen Möglichkeiten des Materials aufzuzeigen und sie zu ermutigen, experimentell mit dem Medium zu arbeiten, damit sie ihre eigenen künstlerisch-gestalterischen Wege gehen“, sagt Knöfel.
Über die Jahre hat Knöfel die Veränderungen und Entwicklungen an der Kunsthochschule miterlebt und mitgestaltet. Wie vielfältig die Geschichte der Studienwerkstatt Buch und Papier ist, zeigte er gemeinsam mit Susanne Mihm-Lutz in der Ausstellung „77 Jahre Studienwerkstatt Buch & Papier“, die im Rahmen des diesjährigen Rundgangs der Kunsthochschule zu sehen war. Die Ausstellung dokumentierte unter anderem Projekte der Studienwerkstatt seit 1990 und präsentierte Lehrpersonen, Kunstwerke, Objekte und Fotografien aus unterschiedlichen Phasen der Lehre. Besonders beeindruckt zeigte sich Knöfel von der Mustersammlung ehemaliger Studierender aus den fünfziger Jahren, von der in der Ausstellung nur ein Teil präsentiert werden konnte: „Damals hatten die Studierenden mehr Zeit, um sich intensiv mit aufwendigen Projekten und sehr filigranen Federzeichnungen und Monotypien auseinanderzusetzen. Sie haben sich minutiös mit der Entwicklung und Ausarbeitung ihrer Muster, wie beispielsweise für die Marburger Tapetenfabrik, oder Entwürfen der Umschläge für die Insel Taschenbücher beschäftigt. Diese Arbeiten noch einmal in unserer Ausstellung zu sehen, fand ich beeindruckend.“
Zur Verabschiedung würdigt Rektor Prof. Martin Schmidl Knöfels langjähriges Engagement und dankt ihm für seine Arbeit an der Kunsthochschule Kassel. Insbesondere sein kontinuierlicher Einsatz für die Studienwerkstatt Buch und Papier hat über viele Jahre einen wichtigen Beitrag zur Lehre an der Kunsthochschule geleistet.
Mit Ende Oktober 2026 endet für Harald Knöfel eine mehr als drei Jahrzehnte währende Tätigkeit an der Kunsthochschule Kassel. Die Arbeit mit Papier und die Auseinandersetzung mit seinen vielfältigen gestalterischen Möglichkeiten haben dabei Generationen von Studierenden geprägt. Für die kommende Zeit wünscht die Kunsthochschule Kassel Knöfel alles Gute und viel Zeit für spannende neue Projekte.
(Text: Çiğdem Özdemir)